汽车加热器最早产生于20世纪40年代(第二次世界大战)期间的欧洲，主要是用于冬季预热发动机并且提供货车驾驶室取暖以及各种客车车室取暖。

进入到20世纪90年代之后，随着国外环保法规的日趋严格以及乘客乘坐舒适度的提高，汽车法规中的空调技术对燃油加热器的燃烧控制、排放控制以及噪声控制都有了很高的要求，推动了国内汽车燃油加热器的技术进步。

汽车加热器的工作原理：

汽车燃油加热器的主电机带动柱塞油泵，助燃风扇以及雾化器转动。

油泵将吸入的燃油经过输油管路输送到雾化器，雾化器在经过离心力的作用下将燃油雾化后与助燃风扇吸入的空气在发动机主燃烧室内混合，被炽热的电热塞点燃，在后燃烧室内充分燃烧后进行折返，经过水套内壁以及上面的散热片，将热量传输到水套夹层中的介质——冷却液。

加热后再循环水泵(或者热对流)的作用下在整个管路系统中进行循环，以达到加热的目的。

加热器燃烧时候的废气由排气管中排出。